紅超巨星參宿四發生前所未有的爆炸
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：CNET報道，紅超巨星參宿四（Betelgeuse）正處於其生命周期的盡頭，至少在宇宙的時間尺度上是如此，但是這個巨大的火球卻發生了前所未有的爆炸。天文學家利用美國宇航局（NASA）的哈勃太空望遠鏡和其他觀測站來確定，這顆恒星實際上在2019年炸掉了它的部分表麵。
“我們以前從未見過一顆恒星表麵的巨大質量噴射。”來自哈佛大學和史密森尼天體物理學中心的Andrea Dupree在一份聲明中說：“我們留下了一些我們並不完全了解的事情。這是一個全新的現象，我們可以用哈勃直接觀察並解決表麵細節。我們正在實時觀察恒星的演變。”
Dupree是發表在《天體物理學雜誌》上的一篇論文的第一作者，概述了這次爆炸及其後果。
這顆膨脹的晚期恒星有一個令人難以置信的直徑，大約10億英裏，這意味著如果用參宿四取代我們的太陽，這顆恒星將一直延伸到木星的軌道上。它有近1000萬年的曆史，是我們太陽年齡的兩倍，並可能在未來10萬年的某個時候以超新星爆炸的方式滅亡。
研究人員將2019年的事件稱為“表麵質量拋射”（或SME），這有點類似於我們看到的從我們自己的太陽外層大氣中爆發的日冕物質拋射，經常在地球上引起明亮的極光和無線電幹擾。然而，來自參宿四的噴發所噴射出的質量是普通CME的4000億倍。
它的頂部被吹掉了一大塊，在這顆恒星周圍形成了一個塵埃雲，它的表麵也留下了一個大的冷點。因此，參宿四明顯變暗，甚至業餘天文學家都能注意到這種變化。在2019年和2020年的幾個月裏，有人猜測這種變暗可能是這顆恒星變成超新星的前兆。
現在更清楚的是，變暗實際上是已經發生的較小爆炸的證據。Dupree警告說，雖然很戲劇性，但把自己的一大塊射入太空並不意味著參宿四的末日即將來臨。事實上，這顆恒星正在慢慢地從爆炸中恢複過來。
Dupree說：“參宿四現在繼續做著一些非常不尋常的事情；其內部正在進行某種反彈。”
無論何時，當參宿四最終將自己完全炸成碎片時，從地球上就可以看到它，甚至在白天的天空中。接下來，天文學家們將繼續檢查來自爆炸的數據，以便更詳細地了解發生了什麽。研究人員甚至可能嚐試使用美國宇航局全新的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，試圖捕捉到噴出的超巨星塊在宇宙中飛馳的圖像。
相關報道：哈勃發現紅超巨星參宿四在發生從未見過的爆炸後緩慢恢複
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：參宿四是一顆紅超巨星，在冬季獵戶座的右上角出現一個明亮的、紅寶石色的、閃爍的光點。然而，當近距離觀察時，天文學家們知道，它是一個憤怒的“怪物”，有著長達400天的有規律的“脈動心跳”。這顆衰老的恒星被歸類為超巨星，因為它已經膨脹到了驚人的直徑，大約有10億英裏。如果放在我們太陽係的中心，它將達到木星的軌道。
這顆恒星的最終命運是作為一顆超新星爆炸。當這種情況最終發生時，它將在地球上的白天天空中短暫可見。但是在最後引爆之前，現在有很多“煙花”正在進行。天文學家利用哈勃和其他望遠鏡推斷，這顆恒星在2019年炸掉了其可見表麵的一大塊。這在以前的恒星上是從未見過的。我們的太陽經常經曆其外層大氣的質量噴射，即日冕。但是參宿四上發生的這些事件比在太陽上看到的要強幾個數量級。
當這顆恒星在2019年底神秘地變暗時，第一條線索出現了。在冷卻過程中，噴射出的表麵形成了巨大的遮蔽塵埃雲。天文學家現在已經拚湊出了這種動蕩的情景。而這顆恒星仍在慢慢恢複；光球層正在自我重建。而內部正在回蕩，就像一個被大錘敲擊過的鍾，擾亂了恒星的正常周期。這並不意味著這顆“怪物”恒星很快就會爆炸，但是晚期的活動可能會繼續讓天文學家感到驚奇。
在分析了來自美國宇航局哈勃太空望遠鏡和其他幾個天文台的數據後，天文學家得出結論，明亮的紅超巨星參宿四在2019年真的發生爆炸，失去了其可見表麵的很大一部分，產生了巨大的表麵質量拋射（SME）。這是在普通恒星的行為中從未見過的。
我們的太陽經常在一個被稱為日冕物質拋射（CME）的事件中吹掉其脆弱的外層大氣的一部分，即日冕。然而，參宿四SME炸掉的質量是普通CME的4000億倍！這顆怪異的恒星仍在緩慢地恢複。
這顆“怪物”恒星仍在緩慢地從這場災難性的動蕩中恢複過來。哈佛-史密森天體物理學中心的Andrea Dupree 說：“參宿四現在繼續做著一些非常不尋常的事情；其內部正在進行某種反彈。”
這些新的觀察結果提供了一些線索，說明紅超巨星在其生命的晚期是如何隨著其核聚變“爐”的燃燒而失去質量的，然後再作為超新星爆炸。質量損失的數量大大影響了它們的命運。然而，參宿四出人意料的行為並不能證明這顆恒星很快就要爆炸了。因此，質量損失事件不一定是即將發生爆炸的信號。
Dupree現在正在把這顆恒星在爆發之前、之後和期間的行為的所有拚圖拚湊在一起，形成一個連貫的故事，即在一顆老化的恒星中出現了前所未有的巨大爆炸。
這包括來自STELLA機器人觀測站、Fred L. Whipple天文台的Tillinghast Reflector Echelle Spectrograph（TRES）、NASA的日地關係天文台航天器（STEREO-A）、NASA的哈勃太空望遠鏡和美國變星觀測者協會（AAVSO）的新光譜和成像數據。Dupree強調，哈勃的數據對於幫助理清這個謎團是至關重要的。
“我們以前從未見過一顆恒星表麵的巨大質量噴射。我們留下了一些我們並不完全了解的事情。這是一個全新的現象，我們可以通過哈勃直接觀察並解決表麵細節。我們正在實時觀察恒星的演變。”
2019年的巨大爆發可能是由一個對流羽流引起的，直徑超過一百萬英裏，從恒星深處湧出。它產生了衝擊和脈衝，炸掉了一大塊光球，使這顆恒星在冷卻的光球所產生的塵埃雲下有一個巨大的冷卻表麵區域。參宿四現在正努力從這一傷害中恢複。
這塊斷裂的光球的重量大約是我們月球的幾倍，它飛向太空，冷卻後形成了塵埃雲，阻擋了地球觀察員看到的這顆恒星的光線。這種暗淡從2019年末開始，持續了幾個月，即使是在後院觀察這顆恒星亮度變化的觀察者也很容易發現。作為天空中最亮的恒星之一，參宿四很容易在獵戶座的“右肩”找到。
更令人難以置信的是，這個超級巨星400天的脈動率現在已經消失了，也許至少是暫時的。近200年來，天文學家們一直在測量這種節奏，這在參宿四的亮度變化和表麵運動的變化中顯而易見。它的中斷證明了井噴的凶猛程度。
Dupree認為，這顆恒星的內部對流單元，即驅動定期脈動的單元，可能會像一個不平衡的洗衣機桶一樣，四處亂晃。TRES和哈勃光譜暗示，外層可能已經恢複正常，但是表麵仍然像一盤果膠甜點一樣跳動，因為光球層正在自我重建。
雖然我們的太陽有日冕物質拋射，可以炸掉外層大氣的小塊，但天文學家從未見證過一顆恒星的可見表麵有如此大的數量被炸入太空。因此，表麵質量拋射和日冕質量拋射可能是不同的事件。
1996年，Dupree利用哈勃解決了該星表麵的熱點。這是第一張除太陽以外的恒星的直接圖像。美國宇航局的韋伯太空望遠鏡可能能夠在紅外光中探測到噴出的物質，因為它繼續遠離該恒星。